Woher kommt der Weihnachtsduft?

Woher kommt der Weihnachtsduft?

von Agelika Lensen

Liebst du auch die besonderen Düfte, die man in der Weihnachtszeit überall riecht? Kerzenwachs, Tannengrün, Orangen und frisch gebackene Kekse und Weihnachtsplätzchen? Oder gehörst du zu denen, die Zimt, Anis, Nelken, Ingwer, Muskat und Kardamom in Lebkuchen und Spekulatius verabscheuen? Geruch und Geschmack lösen bei jedem Menschen sofort gewisse Gefühle aus und was da mit uns passiert, ist auch chemisch interessant.

Winterzeit ist Gewürzzeit

Besonders im Winter und in der Advents- und Weihnachtszeit werden die exotischen Gewürzmischungen für Lebkuchen und Punsch öfter verwendet. Ein traditionelles Lebkuchengewürz enthält Piment, Zimt, Ingwer, Anis, Koriander, Kardamom, Muskat, Nelken und Fenchelsamen. Die meisten dieser Gewürze stammen ursprünglich aus fremden Ländern und waren früher so wertvoll wie Gold und begehrte Handelsware. Die Heimat von Nelken und Muskat sind die Molukken, eine kleine Inselgruppe in Indonesien. Kardamom stammt aus tropischen Regionen wie Südindien und Sri Lanka und die Heimat von Piment ist die Karibik. Zu den typischen Düften in der Adventszeit gehört auch der Geruch von Orangen und Mandarinen. Diese Zitrusfrüchte stammen aus China, werden heute aber in allen warmen Ländern angebaut.

Wie entsteht der Duft?
(..) TEXT AN DIESER STELLE GEKÜRZT, LIEGT KOMPLETT VOR!

Ätherische Öle als Medizin

Solche ätherischen Öle aus Gewürzpflanzen duften nicht nur herrlich und geben Getränken oder Speisen einen köstlichen Geschmack, sie werden auch als Heilmittel verwendet. Ätherische Öle sind fettlöslich und unser Körper kann sie über die Haut und die Schleimhäute aufnehmen. Eukalyptusöl oder Menthol findet man oft in Salben gegen Husten und Schnupfen. Sie lösen den Schleim in den Atemwegen und man kann besser atmen. Ätherische Öle aus Fenchel, Kümmel oder Anis beruhigen Magen und Darm und lindern Bauchschmerzen. Salbeiöl tötet krankmachende Bakterien, besonders im Mund- und Rachenraum.

Dasselbe Molekül kann unterschiedlich riechen
(..) TEXT AN DIESER STELLE GEKÜRZT, LIEGT KOMPLETT VOR!

Minze oder Kümmel?

Es gibt also auch chirale Duftstoffe. Dabei riecht der eine Duft fast gar nicht, aber sein Spiegelbild sehr stark. Das hängt auch mit unseren Riechzellen in der Nase zusammen. Jede ist auf ein bestimmtes Duftteilchen spezialisiert. Allerdings gibt es auch ähnliche Düfte, die die Riechzellen ganz unterschiedlich wahrnehmen. So verbinden wir zum Beispiel den Duft von Orangen und Zitronen nicht mit Dill, Kümmel und Koriander, obwohl sie ähnliche Duftstoffe enthalten. So geht es auch bei Kümmelöl und Minze: Der eine Duftstoff erinnert uns an Kümmel, sein Spiegelbild hingegen duftet für unsere Nase nach Minze. Normalerweise setzen sich Düfte aus einer Mischung von vielen Duftstoffen zusammen, die sich an unsere Riechzellen binden. Die Kombination dieser Duftsignale senden die Riechzellen an unser Gehirn und dort entsteht der entsprechende Sinneseindruck und die Dufterlebnisse, die wir in unserem Leben kennengelernt haben.

KOMPLETTER ARTIKEL FÜR KINDER ODER ERWACHSENE SOFORT LIEFERBAR! (inkl. Fotoauswahl)

Text: Angelika Lensen
Fotos: Bildagentur Zoonar (oksix, P. Schuller, Liz Collet, C. Eder, C. Gissemann)