Bäume wissen, wie schwer sie sind

Bäume wissen, wie schwer sie sind!

Bäume brauchen keine Waage, um zu wissen, wie schwer sie sind. Und sie passen sogar ihren Stamm an ihr Gewicht an.

Für Menschen ist es leicht, ihre Größe und ihr Gewicht zu bestimmen. Schließlich können wir uns mit einem Maßband messen und uns auf eine Waage stellen. Schon wissen wir im Handumdrehen, dass wir 1,60 Meter groß sind und wieder zu viele Gummibärchen und Chips gegessen haben. Denn die Zahlen auf der Waage sagen uns genau, wie viele Kilogramm wir wiegen. Aber wie ist das bei Bäumen? Weiss ein Baum, wie schwer er ist, und reagiert er darauf? Wissenschaftler glauben, dass ein Baum durchaus weiß, wie viel er wiegt. Das haben Forscher der Universität Helsinki entdeckt und darüber im Fachmagazin „Current Biology“ berichtet.

Stabilität ist am wichtigsten

Viele Bäume werden ganz schön groß und mit all den Ästen und Blättern auch ganz schön schwer. Dafür braucht es natürlich einen starken und stabilen Stamm, um das alles in der Luft zu halten und auch einem kräftigen Wind trotzen zu können. Man kann also erwarten, dass die Bäume ihren Stamm als Reaktion auf das Gewicht, das mit den Jahren zunimmt, auf die eine oder andere Weise verstärken. Und genau das zeigt eine neue wissenschaftliche Studie.

Bewegung beeinflusst das Wachstum des Baumes

Die Wissenschaftler richteten ihre Forschungen auf die Moorbirke (Betula pubescens). Sie hängten Gewichte in die Bäume und beobachteten, wie die Bäume darauf reagierten. Das führte zu der Entdeckung, dass Bäume tatsächlich in der Lage sind, ihren Stamm als Reaktion auf zusätzliches Gewicht ein wenig zu verdicken und so ihre Stabilität zu wahren. Aber nicht alle untersuchten Moorbirken haben so reagiert. Wenn Bäume Platz genug hatten, hin und her zu schwingen, wurden sie als Reaktion auf das zusätzliche Gewicht dicker. Aber diese Reaktion haben die Forscher nicht bei den Bäumen gesehen, die weniger Platz zum Bewegen hatten.

Wie nehmen Bäume ihr Gewicht wahr?
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Birken sind alle anpassungsfähig

Es ist unklar, ob auch andere Baumarten in der Lage sind, die Dicke ihres Stammes an das Gewicht anzupassen. Die Wissenschaftler haben zwar andere Birkenarten untersucht und diese Birken reagierten genauso wie ihre Verwandten. Aber andere Bäume haben wieder andere Holzmerkmale und Wachstumsgewohnheiten, die ihre Reaktion auf eine Gewichtszunahme vielleicht beeinflussen.

Unsere Beziehung zu Pflanzen ist schwierig

Alles in allem gibt es noch viel untersuchen. Und diese Forschung lohnt sich, meinen die Forscher. Denn wir leben in einer Zeit, in der unsere Wertschätzung für Pflanzen oft auf ihrem Nutzen oder ihrer Schönheit beruht. Obwohl Bäume eine zentrale Rolle für die Umwelt und im Kampf gegen den Klimawandel spielen, ist es für den Menschen nach wie vor schwierig, zu Pflanzen eine Beziehung aufzubauen und sie zu schützen. Diese Forschung zeigt, wie Bäume mit ihren eigenen Problemen sehr tatkräftig umgehen, indem sie ihr Wachstum anpassen. Zu verstehen, wie sie das machen, ist nicht nur wichtig, wenn man mehr über die Entwicklung von Pflanzen wissen will, sondern kann auch unsere Sichtweise auf Bäume verändern.

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Text: Angelika Lensen
Fotos: Bildagentur Zoonar (E. Elisseeva, Wiebke Woyke, Lcrms7, LianeM)