Löwen - Wie lebt der König der Tiere?

Der König der Tiere ist ein miserabler Jäger. Löwenmännchen sind für die Jagd zu schwer und behäbig. Gerade einmal 60 Stundenkilometer schnell, sprinten ihnen Antilopen und Zebras locker davon. Da lassen sich die Paschas lieber bedienen. Nur an 4-5 % aller Raubzüge nehmen sie selber teil. Den Rest erledigen die Weibchen. Sie sind geschmeidiger, flinker und raffinierter in ihren Jagdmethoden. Doch sobald die Damen Beute erlegt haben, tauchen ihre Kerle auf der Bildoberfläche auf. Und siehe da: Auch als Kavalier versagt ihre Majestät auf ganzer Linie. Zuerst wird der eigene Hunger gestillt, dann können sich Frauen und Kinder bedienen. Ist King Leo etwa ein Hochstapler?

Wenn der Hunger gestillt ist, geht es in der Löwensippe aber meist harmonisch zu. Oft sieht man die bis zu 1,90 Meter großen Raubkatzen friedlich zusammen gekuschelt im Schatten dösen oder geduldig mit den älteren Jungtieren spielen. Auch kranke und verletzte Tiere werden so gut es geht unterstützt. Zur Ehrenrettung der Kater muss auch angeführt werden, dass sie ihre Gruppe oft todesmutig gegen Hyänen und Schakale verteidigen. Hier zeigt sich, was die vierbeinigen Kampfkatzen drauf haben. Im Nahkampf sind Löwenmännchen nur durch eine Übermacht zu schlagen. Zwei bis drei Kater kämpfen oft gegen doppelt so viele Hyänen und gehen häufig als Sieger aus dem Kampf hervor. Bei einer Niederlage droht der Tod von Jungtieren oder der Verlust wichtiger Beutestücke. Im Kampf zeigt der König der Tiere, was er „Drauf hat“ und man versteht, warum sich die Löwenweibchen den trägen Kerlen überhaupt anschließen.

Doch die Löwen sind nur Paschas auf Zeit. Die Natur sorgt dafür, dass nur die Stärksten Kater eine Sippe anführen können. Immer wieder versuchen Trupps von 2-4 Junggesellen die Alttiere zu vertreiben. Dabei kann es zu blutigen Kämpfen zwischen den alten und ihren Kronenprinzen kommen. Der Ausgang steht schon vorher fest: Haben sie Angreifer ein Alter von etwa vier Jahren und die Verteidiger sieben oder acht Jahre auf dem Buckel, dann wird die Gruppe in der Regel von den Jungen übernommen. Sind die Angreifer noch zu unerfahren, siegen dagegen die Alten. Der Löwe als Teilzeitkönig.

Nach einer erfolgreichen Palastrevolution blüht den Vertriebenen ein trauriges Schicksal: Da sie schlechte Jäger sind, verhungern viele innerhalb der nächsten zwei Jahre. Dies ist ein Grund weshalb Löwenweibchen eine höhere Lebenserwartung haben, als die Kater. Sie liegt bei 13-14 Jahren, die der Kater bei 9-10 Jahren. Doch auch im Zoo, wo es keine Rangordnungskämpfe gibt, werden die Weibchen älter. Da dies bei höher entwickelten Säugetieren kein Einzelfall ist, vermuten einige Biologen, dass die Natur eine Art evolutorischen "Bonus" für die Aufzucht von Kindern verteilt. Bei Tierarten, wo die Männer die Jungen aufziehen, werden diese oft älter als die Weibchen. So zum Beispiel bei den Siamangs auf Sumatra oder bei den südamerikanischen Nacht- und Springaffen. Was ein Pech auch für King Leo, dass es in der Natur keinen Pascha-Bonus gibt!

Hauptsache eines kommt durch -
Wie Löwen ihre Jungen aufziehen
Löwen haben eine schöne, aber gefährliche Kindheit. Drei von fünf Neugeborenen überleben das erste Jahr nicht. Im zweiten Jahr stirbt noch einmal die Hälfte der Jungen. Leoparden, Hyänen, Schakale, Raubvögel und nicht zuletzt fremde Männergruppen bedrohen die Kleinen. Wenn eine Sippe von einem neuen Männerbund übernommen wird, werden oft alle Jungen unter 12 bis 15 Monaten umgebracht. Am gefährlichsten aber sind die ersten 4 Wochen. In dieser Zeit versteckt die Mutter ihre Jungen abseits des Rudels und muss sie zu Beutezügen alleine lassen. Sind die ersten vier Wochen überstanden, kümmern sich die 10-15 Weibchen der Sippe gemeinsam um die Kleinen. So werden nicht nur die eigenen Kinder gestillt, auch die restlichen dürfen gerne mittrinken. Langweile kommt garantiert keine auf. Den Kleinen stehen bis zu 20 potentielle Spielpartner zur Verfügung. Nach rund zwei Jahren ist die Zeit des Spielens und Tobens vorbei. Junge Weibchen bleiben meist in der Sippe, die Kater schließen sich zu losen Männerbünden zusammen. Eines Tages werden sie vielleicht die Sippe übernehmen.

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